De vader van Jannik Sinner heet Hanspeter Sinner en hij is kok van beroep. Jarenlang stond hij achter het fornuis in een berghut in de Dolomieten, waar hij gerechten bereidde voor wandelaars en skiërs. Dat is meteen het antwoord waar je naar op zoek was. Maar er zit natuurlijk meer achter dit verhaal.
Jannik Sinner werd geboren op 16 augustus 2001 in Innichen (San Candido), een dorp in Zuid-Tirol in het noorden van Italië. Het is een streek waar veel mensen Duits spreken, en zo groeide ook Jannik op. Zijn moedertaal is Duits, iets wat veel tennisfans verrast als ze horen dat hij voor Italië uitkomt. Het gezin woonde in Sexten, een plaatsje midden in de bergen.
Hanspeter kwam uit een gewone werkende familie. Hij verdiende zijn brood in de horeca, in de keuken van een skihut hoog in de bergen. Zijn vrouw, Siglinde Rauchegger, werkte in diezelfde wereld als serveerster. De tennisser groeide dus op tussen de pannen, de gasten en de sneeuw, ver van de glamour van het internationale tenniscircuit.
Een kok als vader
Wat Hanspeter Sinner bijzonder maakt, is dat hij zijn beroep letterlijk meeneemt naar de grote toernooien van zijn zoon. Tijdens belangrijke wedstrijden reist hij mee met het team en kookt hij voor Jannik en de mensen om hem heen. Voor een topsporter die precies moet letten op wat hij eet, is dat een luxe die weinig collega’s hebben. De vertrouwde smaken van thuis, klaargemaakt door zijn eigen vader, gaan zo mee over de hele wereld.
Die aanpak zegt veel over het karakter van de familie. Ze zijn nuchter en praktisch. In plaats van grote woorden te gebruiken, doet Hanspeter gewoon wat hij het beste kan: koken voor de mensen van wie hij houdt.
Een rustige opvoeding
Jannik was als kind een echte alleskunner. Hij skiede op hoog niveau en werd op zijn zevende nationaal kampioen reuzenslalom. Daarnaast speelde hij voetbal en tennis. Zijn ouders lieten hem al die passies vrij volgen. Er was geen ouder die langs de baan stond te schreeuwen of eiste dat hij zou winnen. Pas rond zijn dertiende koos Jannik voluit voor tennis, waarna hij verhuisde naar Bordighera om te trainen bij het Piatti Tennis Center.
Die vrije, ontspannen aanpak wordt vaak genoemd als een van de redenen waarom Jannik zo evenwichtig overkomt. Hij lijkt zelden zenuwachtig en straalt rust uit, ook op de grootste momenten.
Even over de naam
Je komt online soms de naam Johann Sinner tegen als het over de vader gaat. Dat komt vooral voor in Amerikaanse bronnen. De meest gebruikte en betrouwbaarste vermelding is Hanspeter. Mogelijk gaat het om varianten van dezelfde naam. Waar iedereen het wel over eens is: de vader van Jannik Sinner is kok, en dat detail klopt in alle bronnen.
De rest van het gezin
Jannik heeft een oudere broer, die geadopteerd is. Hij wordt in verschillende bronnen Marc of Mark genoemd. Anders dan de wereldberoemde tennisser blijft de broer bewust uit de schijnwerpers. Over hem is dan ook weinig bekend, en dat is precies zoals de familie het wil.
Zo zie je dat achter een van de beste tennissers ter wereld een heel gewone bergfamilie schuilt. Een vader die kookt, een moeder die serveerde, een broer die liever anoniem blijft. Hanspeter Sinner is geen bekende naam in de sport, maar zonder hem en zijn keuken was het verhaal van Jannik waarschijnlijk heel anders gelopen.